Das menschliche Auge ist ein Wunderwerk der Natur. Nicht immer funktioniert es so, wie der Mensch es sich wünscht, will er mit alltäglichen oder beruflichen Anforderungen klar kommen. Viele leiden unter einer Fehlsichtigkeit. Ob man ein Objekt gut erkennen kann, hängt von Helligkeit, Kontrast und Farbe ab. Auch der individuelle Aufbau des Augapfels hat wesentliche Auswirkungen auf die Sehschärfe. Hornhaut, Kammerwasser, Linse und der Glaskörper bestimmen die Qualität der Abbildung der Umgebung auf der Netzhaut. Ist der Augapfel z.B. zu lang, werden Dinge in großer Entfernung unscharf wahrgenommen. Man spricht in diesem Fall von Kurzsichtigkeit. Bei Weitsichtigen ist entweder der Augapfel zu kurz oder die Linse nicht ausreichend gekrümmt. Sowohl Kurz- als auch Weitsichtigkeit können mit Brillen oder Kontaktlinsen korrigiert werden.
Seit einigen Jahren wird zunehmend das Augenlasern praktiziert, um bei den genannten und auch anderen Problemen Abhilfe zu schaffen und nicht mehr von den gelegentlich auch lästigen Hilfsmitteln abhängig zu sein. Wer sich für einen Eingriff an den Augen mit Laser interessiert, sieht sich mit einer Vielzahl verwirrender Begriffe konfrontiert. Es wurde eine Reihe von Methoden entwickelt; man sollte sich vor Beginn der Behandlung möglichst von unterschiedlichen Anbietern beraten lassen. Den Methoden ist gemeinsam, dass die Hornhaut der Augen mit unterschiedlichen Verfahren teilweise abgetragen wird. Manchmal wird der Augenlaser wie ein Skalpell benutzt, bei anderen Methoden wird das Gewebe mit Hilfe von Laserstrahlen verdampft. Einige der Methoden sollen kurz erläutert werden:
LASIK: Mit Hilfe eines Hobels wird eine dünne Lamelle in die Hornhaut geschnitten, aufgeklappt und das darunter liegende Gewebe dann der Laserbehandlung unterzogen. LASIK ist sehr verbreitet. Der Patient kann nach diesem relativ schmerzfreien Eingriff sehr schnell wieder scharf sehen. Durch den Schnitt birgt LASIK ein etwas höheres Risiko.
Femto LASIK: Femto LASIK unterscheidet sich von LASIK dadurch, dass die Lamelle mittels eines Femtosekundenlasers geschnitten wird.
LASEK, EPILASIK und PRK sind drei weitere Methoden. Ihre Gemeinsamkeit besteht darin, dass Gewebe von der Hornhautoberfläche abgetragen wird und die Augen mit Laser anschließend weiter behandelt wird.
LASEK: Die Hornhaut wird mit Alkohol gelöst und beiseite geschoben, um dann das darunter liegende Gewebe mit Laser zu behandeln.
EPILASIK: Mit Hilfe eines Hobels wird eine Hornhautklappe erzeugt und dann gelasert. Die Klappe wächst nach dem Eingriff wieder an.
PRK: ist eine der ältesten Augenlaser-Methoden. Die Hornhaut wird bei der PRK abgeschabt und nicht mehr verwendet. Sowohl bei LASEK als auch EPILASEK und PRK kann es einige Tage dauern, bis der Patient nach Augenlasern schmerzfrei ist und die Sehschärfe erreicht wird.
Inzwischen gibt es viele Praxen mit Augenlaser. Die Kosten für Augenlasern werden von den gesetzlichen Krankenkassen nicht übernommen. Bei LASIK z.B. muss pro Auge mit Kosten von etwas 1200 Euro gerechnet werden. Augenlasern mit Femto LASIK kostet etwa das Doppelte.